このところ朝晩はかなり冷え込むようになりましたが、お昼過ぎると例年より気温が高くなります。
ミツバチたちもせっせと冬越しのための蜜を集めているようです。
観察するともう花粉を運んでいるミツバチはいないので、女王蜂は産卵を止めて越冬の準備を始めていると思います。
先週末には強い霜も２、３日続いたので、秋の蜜源も枯れ始めました。
越冬のために冬前の餌やりをしました。
特に、今年採蜜した巣箱や、重箱１、２段と巣があまり育っていない巣箱は餌をやったほうが良いです。
砂糖１キロに対して、水を700ccにしたものを、プラスチックケースに入れてやります。
ケースには厚さ5ミリほどのスポンジを浮かべますが、少し（5-10ミリほど）間を開けてやります。
スポンジはホームセンターなどで売っています。
ケースは壁の内側にぴったりつけて置いてください。
働きバチの寿命は、春から夏にかけては１ヶ月ほどですが、女王蜂が産卵を止めている冬は、３ヶ月くらいに延ばさなくてはなりません。
そこでできるだけじっとして活動量を最小にします。
早めに巣箱をかこって保温すると活動量が下がりませんので、ご注意ください。
９月の半ばに、３段目の半ばくらいまで巣が成長していた巣箱です。
秋の蜜源植物が盛んになることを考えると４段目を増設したほうが良いと考えて、重箱を1つ増設しました。
ところが思ったほど巣板が成長せず、上から３段目がいっぱいになるところで止まっています。
下からのぞいた様子ですが、４段目の重箱の落下防止棒がはっきり写っています。
ここのところ例年より気温が高めですが、もう花粉も運び込んでいないしこれ以上巣が伸びることはありません。
越冬中は巣箱内の温度を働きバチが自身の体温で温めています。
越冬のための対策としては、巣箱内部の空間が小さいほど良いので、４段目を外して巣箱を小さくしました。
もう２週間ほど前になりますが、１０月１６日に、蜂蜜の糖度を測りました。
９月に採蜜した蜂蜜ですが、布で濾して綺麗にしてありました。
７５．９度
ちょっと低めです。
うちでは販売はしていないのですが、７８度以上というのが目安のようです。
糖度が低いと発酵しやすいのです。
バケツに入った蜂蜜にザルを置いて、ホームセンターなどで売っている、乾燥剤を写真のようにして設置します。
バケツに蓋をして全体をビニール袋に入れます。
乾燥剤の効果を出すために密閉しますが、蜂蜜の匂いがもれるとスズメバチが来たり、アリが上がってきたりするからです。
時々かき混ぜて、全体の水分を均一にします。
２週間ほどおいた昨日、再び糖度を測ってみました。
７８．５度
まずまずです。
この後瓶詰めします。
自家用や、お世話になった方に差し上げます。
重箱２段を採蜜したのですが、蜂蜜１１キロありました。
９月なかばに採蜜したので、秋の蜜源植物は充分ありましたが、１１月なかばには砂糖水の餌やりしてあげます。
前回の記事で切り離した重箱を家に運んで、蜂蜜の入った巣板を切り離します。
巣板は、数ミリほどの隙間を開けて平行に並んでいます。
この隙間は、働きバチが巣穴に蜜を入れたり、幼虫に餌を与えたりする作業スペースです。
巣板は巣箱の壁面や隣の巣板との固定のために、ところどころ蜜蝋で作られた棒状のスペーサーが入っています。
その部分を切り離すように、隙間に包丁をいれていきます。
重箱の中には、十字に落下防止棒が入っているので、それを避けるように包丁を入れていきます。
３枚目の写真は、巣板を取り出しているところですが、このようにして１枚ずつ巣板を切り離していきます。
ミツバチは集めてきた花の蜜を巣穴に入れて保管しますが、最初は水分が多い状態です。
糖度が低いと発酵しやすいので、働きバチは羽根であおって水分をとばして糖度を上げます。
そして糖度が充分にあがると蜜蝋で蓋をします。
こうして越冬のために保管しているのです。
採蜜のときはこの蜜蓋を切り落とす必要があります。
巣穴は巣板の両面に開いていますので、裏と表と両方の蜜蓋を切り落とします。
ミツバチの巣は六角形が重なった構造をしています。
これは非常に強度が高い構造になっていて、人間はこの構造からハニカム構造というものを考えた言われています。
巣板に透過光を当てて撮影した写真を観てください。
表と裏とちょうど六角形が半分重なるような構造をしていて、さらに強度が増しています。
それで両面に巣穴が開いているのです。
ハニカム構造については、下記ページを参照してください。
https://kasyu-kogyo.com/2019/04/27/honeycomb/https://kasyu-kogyo.com/2019/04/27/honeycomb/
今年は重箱５段目まで積んだ巣箱です。
上２段を切り離します。
採蜜作業をすると、逃去の可能性があるので、あらかじめ逃去防止器を設置しておきます。
また、扉にある丸穴も塞いでおきます。
まずスノコを外します。
この部分は、巣板の全重量を支えるためにかなり蜜蝋が固くなっています。
包丁を２本使用しますが、まず１本の包丁をくさびのように角から入れて、スノコと重箱の間に隙間を作り、そこに２本目の包丁を入れます。
指で示しているところに、幼虫の飼育にも、貯蜜にも使われていない巣があります。
こういう部分には働き蜂がいないので、スムシが上がってきて侵入しやすくなります。
養蜂家が使っている燻煙器の中に、ハッカ油を染み込ませたティッシュを入れて風を送ります。
最上段にいる蜂たちを下の方へ追いやるためです。
燻煙器がない場合は、ブロアや、ミニ扇風機、うちわなどで風を送りますが、そのときにもハッカ油を染み込ませたティッシュをかざして、その匂いを送るといいです。
重箱を切り離します。
天板と同じように包丁を２本使います。
この部分は、最上部より柔らかいのでスムーズです。
運搬用に用意したタライに、切り離した重箱を入れます。
今回は、もう１段切り離します。
この部分でも、ハッカ油の匂いのする風を送って、切り離す重箱の中に、蜂がいないようにします。
さらに柔らかく切り離すことができます。
今回、重箱を５段積んで５段目の落下防止棒が隠れるくらい、巣が成長しました。
また、秋の蜜源植物がたくさん咲いている時期なので、２段まで切り離しました。
家から１.５キロほど上流へ入ったところの急斜面の上に設置した待ち桶です。
確認に行くのが大変なので、ここ1ヶ月ほど見に行っていませんでした。
下から見上げたところの写真ですが、赤い矢印のところに設置してありますが、解るでしょうか。
７月１０日に見に行った時には、ミツバチがいなかったので半分諦めていましたが、今日確認したところ、なんと入居していました。
今年は夏分蜂が多いので、他の巣からの分蜂の可能性が大きいですが、もしかしたら暑さで逃去してきた蜂群かもしれません。
この待ち桶はクルミの木の根元に固定してあり、完全な日陰です。
巣門からは盛んにミツバチが出入りしています。
花粉も運んでいます。
中を見ると、どうも巣が偏っているようです。
もしかしたら巣箱内部にカビが生えてしまったかもしれません。
この巣箱を管理が楽にできる、家のほうへ運びたいと思っています。
ところが日本蜜蜂の行動半径の2キロメートル以下のところに置いた待ち桶なので、直接家に運ぶとここへ戻ってきてしまいます。ミツバチは行動半径の地図を頭の中に覚えているからです。
そこで、一度遠くまで移動してそこで1ヶ月ほど飼育してから家へ運ぶ必要があります。
物置の日陰に置いた待ち桶に夏分蜂したらしい１群が入りました。
中の様子を観察すると、蜂の数は少なめです。
今年は、夏分蜂が各地で多いようですが、分蜂を繰り返すと蜂の数が少ない群になります。
これからは密源植物も少なくなりますので、様子を見て砂糖水の餌やりも検討します。
家の裏手のヒノキ林の入り口に置いた巣箱に、6月20日にニホンミツバチが入居しました。
今日は梅雨明けしたかと思うほど暑い日でしたが、この場所は1日中、日影になっています。
入居してから約1ヶ月経ちましたが、盛んに出入りしています。
巣箱の中の様子を観ると、横方向へは順調に広がっています。
もう少し待って3段目の重箱を増設します。
梅雨があけて、本格的な暑さがやってきました。
巣箱内部が高温になると、ミツロウで作られた巣は柔らかくなってしまい、最悪の場合落ちてしまいます。
巣が落ちると、ほとんどの場合は逃去してしまいます。
巣箱の暑さ対策は、まず遮光です。
日が高くから当たる時期なので、上をおおって風通しをよくします。
風通しは重要ですので、周囲の草刈りなどします。
トタン板の雨よけの下に発泡スチロールの板を入れてやります。
巣門の前に並んで巣箱の中に送風していたミツバチたちもおとなしくなりました。
ニホンミツバチの天敵はスズメバチ です。
スズメバチは、蜜蜂と違って女王蜂だけが越冬します。
春、暖かくなって目覚めた女王蜂は、自分自身で巣に適するところを探し、巣の材料を集めて巣作りを始めます。働き蜂を産卵して自分で育てます。
そしてある程度、働き蜂が増えて巣が大きくなったら巣作りや餌集めは働き蜂に任せて自分は産卵に専念します。
女王蜂が巣作りをしているこの時期に、スズメバチの女王蜂を駆除すれば、巣をひとつ駆除したことになります。
ペットボトルで作ったスズメバチ用のトラップを日本蜜蜂の巣箱のそばに設置しました。
ペットボトルには１センチ四方の穴を空け、中にはブドウジュース２５０cc、砂糖５０グラム、そしてヤクルトを一瓶の１割程度いれて発酵を促進します。
香りを引き立てるためです。
トラップの作り方はいろいろあるようですが、スズメバチ 、トラップで検索してみてください。
動画をアップしました。ぜひご覧ください。
重箱を増設するときに、巣でいっぱいになった重箱が重くてそのままでは持ち上げるのが大変になります。
そこで、アルミのL型のアングルと角材でホルダーを試作しました。
蝶ネジで４隅を留めていますが、１箇所だけ欠きとってあり自由に外すことができます。
今回、分蜂直前ですが３段目までいっぱいになった重箱に、空の巣箱を増設して４段にすることにしました。
L型のアングルを重箱の前と後ろに挿しこみます。
このとき、巣でいっぱいになった重箱は内側がミツロウで固まっているので、３段目までしっかり固定されています。
欠き取った部分の蝶ネジを留めます。
ホルダーの角材部分を持って、重箱を持ち上げます。
巣がいっぱいになっていました。
今年は何度も分蜂するようで、かなり働き蜂の数が増えています。
横に置いた巣箱にいったん置きます。
空の重箱を巣門部分の上に置いてから、重箱３段を元に戻します。
無事、４段目増設できました。
ホルダーの使い方の様子の動画です。
ニホンミツバチの分蜂群が作る蜂球を見つけました。
蜂球の位置が１メートルほどと低かったので、空の巣箱をコンテナに乗せて蜂球の真下に置き、天板を開けた巣箱に取り込みました。
手で蜂球を巣箱へ落として、すぐに天板を載せます。
ミツバチたちは一気に飛び立ちますが、しばらくするとすぐにもとの場所へ戻ってきます。
女王蜂が巣箱に入ってくれたら成功ですが、戻ってきた蜂たちを観察していると、女王蜂を発見することもあります。
今回、女王蜂は見つけられなかったので、最初の取り込みのときに働き蜂と一緒に巣箱に入ってくれたようです。
この巣箱は近くに移動したいのですが、ミツバチの巣箱は２km以上の移動が必要です。
ニホンミツバチの行動範囲は２kmと言われていますが、働き蜂たちはその範囲の地図を覚えているのです。
なので、近い距離の移動だと元の場所へ戻ってしまいます。
巣箱から働き蜂が出ないように、巣門や扉の丸穴を塞ぎます。
取り込んだ翌朝涼しいうちに作業します。
取りこみ直後から女王蜂が逃げないように逃去防止器を取り付けていますが、アミを逃去防止器と巣箱の隙間に差し入れて、巣門を塞ぎます。
底板は、ミツバチが住みついて、巣箱内部の湿度が上昇したときに、膨らんでしまうので、乾燥状態では少し隙間を作ってあります。
ここから働き蜂が出ることがあるので、隙間はガムテープで塞いでいます。
軽トラックの助手席に座布団を敷いて運転時の振動を与えないようにします。巣箱はロープで座席に固定します。
４kmほど離れたところで５日くらい飼育していると、花粉を運び始めました。女王蜂が巣箱内部で産卵を開始したようなので、もう逃去防止器は外しても構いません。
分蜂群の取り込みと巣箱の移動を動画にしました。
初心者のゆうたさんが、待ち桶の設置場所を探していましたが、その中で私が、あまり適していないと判断したところがありました。
沢筋で、夏でも陽当たりが悪く（巣箱内部の温度が上がらない）風あたりも弱いので、設置場所としてゆうたさんが選んだところです。
沢筋にはヒノキが植えられているので、蜜源植物があまりないので、待ち桶の設置は見送ってしまいました。
しかし、後日そばを通りかかった時に、沢にかかっている橋の道路沿いに桜が植っていることに気が付きました。
ということは条件は良いので、あらためてここに待ち桶を設置することにしました。
ミツロウは、採蜜した後の巣のクズを水で煮て作るのですが、そのときに残った煮汁は誘引材として最適なのです。
これを巣門の前、発着台に少したらします。
その様子を動画にしました。
ニホンミツバチを誘引するため、空の巣箱＝待ち桶を設置しました。
家の裏手のヒノキ林の縁です。
ここは夏でも日陰になるうえ、風あたりも弱いところです。
この２点の条件はかなり大切です。
ヒノキ林の中は、蜜源がないので日本蜜蜂を捕獲する可能性は少ないですが、林の入り口で目の前には広葉樹林が広がっているので、ここは入ってくれる可能性が高いところです。
巣箱の下にはアルミのパイプを敷いて、巣箱が直接土に当たらないようにします。
また、両脇にはパイプを打ちこんでバンドでしっかり固定します。
風などで巣箱がゆれないことが大切です。
次の待ち桶の設置場所は、うちにある物置の裏手の軒下です。
ここはこの家の先先代のおじいさんがいつも置いておいたところです。
おじいさんの巣箱は丸太をくりぬいたものでしたが、長年使っていたのかもう朽ちてしまいました。
ここはすぐ目の前が竹藪になっています。
普通は竹藪がそばにあると入らないと思いますが、ここは竹藪が西日をさえぎってくれるので、ちょうどよいのかもしれません。
ニホンミツバチの誘引のために、待ち桶の設置場所の適地をいろいろ探していると、広葉樹の林の東向きの急斜面を見つけました。
ここならば朝日が少し当たるくらいで、もう少しすれば樹々の葉が茂り、夏になるころには日陰になります。
ここに待ち桶を設置することにしました。
コナラの木の根元に、パイプを２本、水平に打ち込んで土台にします。
直接土に触れると巣箱が痛みやすいので、こうしてパイプなどで土に触れないようにします。
さらに巣箱が揺れないように、両脇には巣箱を固定するためのパイプを縦に打ち込みます。
このパイプに巣箱を縛って揺れないように固定します。
巣箱が風などで揺れると、せっかく入居したミツバチも逃げてしまいます。
ここは風当たりも弱く待ち桶の設置には最適です。
ここは少し離れたところで北斜面です。
朝日は当たっていますが、昼ごろから日陰になります。
また、今は新芽が出ていませんが、もう少しすると葉が繁って日陰になります。
ここにもパイプを土台にするために、水平に２本打ち込んで、木に固定します。
木が斜めにはえているので、巣箱との隙間に朽ちた倒木をはさんで巣箱をしばって固定します。
待ち桶の設置の条件は、夏に日陰になることと、風あたりが弱いことが第１条件です。
初心者のゆうたさんが２台目の待ち桶を設置した様子をYouTubeにアップしました。
ご覧ください。
ニホンミツバチ 初心者のゆうたさん、いよいよ待ち桶を設置します。
まず雨よけのトタン板を切ります。
トタン板はホームセンターで手に入ります。
幅はだいたい６５センチくらいですが、これを長さ５０〜６０センチに切断します。
金切バサミはできるだけ大きくないと使いにくいです。
待ち桶の設置場所をジョレンかクワを使って、平らにならします。
ならしたところに、ブロックを２つ並べます。
ここは石が多いので、なかなか水平になりません。
ブロックが水平ではないと、巣箱が斜めになってしまいます。
あまり傾くとよくないですが、少しくらいなら大丈夫です。
ミツバチは天井の一番高いところから巣を作り始めます。
横長の巣箱を使う人は、巣門のある側が低くなるように、奥を高く斜めに設置することが多いです。これは巣箱の奥から巣を作ってもらいたいからです。
重箱式巣箱の場合は縦長なので、重箱２段の巣箱の天井が低い状態でしばらく飼っていると、横方向へいっぱいに広げてから下方向へ巣を成長します。
トタン板のバンドが当たる部分にガムテープを貼っておきます。
ここで、ゆうたさんが用意したのは、黄色いガムテープです。
この黄色いガムテープは同じ古藤工業の製品なのですが、染料の違いなのか、黒いものに比べて強度が弱い感じがします。
目立ってミツバチに対するアピールにはなるのですが、待ち桶の組み立てには黒いガムテープを使っています。
ブロックの上に置いてみます。
このときにバンドの長さを手前側に長めに取っておきます。
重箱は最初は２段ですが、ミツバチが入居して巣作りを始めると３段、４段に増設していきます。
このときにバンドが長く必要になるためです。
余ったバンドはまとめておきます。
巣箱はゆれないように固定します。
立木はまっすぐに立っていることはすくないので、巣箱と立木に間には隙間ができることが多いです。
そんなときは隙間を埋めるような角材や丸太を挟んでから、バンドで固定してください。
下の写真を参考にしてください。
この様子を動画にしました。
今日、巣箱の扉を開いたら雄蜂の巣の蓋を発見しました。
底板の右側のほうに見える小さなパラポラアンテナのようなものです。
まだ数個しか見当たらないので、誕生したばかりなのでしょう。
雄蜂についてはこのブログを参照してください。
https://yamamitsuya.com/2021/03/12/オス蜂の誕生について
この巣箱からは３、４週間で分蜂すると思われます。
巣箱内部の様子です。
小さな写真は２月７日の状態なので、１月半でだいぶ大きくなっています。
巣門からは盛んに出入りしています。
気象庁の桜の開花予報によると、仙台市でも今年は３月中に咲くようです。
https://tenki.jp/sakura/expectation/
ニホンミツバチもセイヨウミツバチも、ミツバチは春先に活動を再開して働き蜂を増やしていきます。
そして分蜂は春にいっせいに行われるために、他の巣のミツバチの女王蜂と交尾するために雄蜂が生まれます。（ちなみに働き蜂はすべてメスです。）
巣箱の中を観察してみてください。
この直径４ミリほどのお皿のようなものは、雄蜂の卵が産み付けられた巣穴の蓋です。
雄蜂が誕生するときに巣の蓋をやぶって出て来ます。
働き蜂でもオス蜂でも誕生しても、巣箱から飛び出すまでは数日かかりますが、オス蜂の場合は巣の蓋が落ちてくることで誕生したことがわかります。
この巣蓋が巣箱の中に落ちてくると分蜂まで、３〜４週間と予想できます。
この真ん中の黒い蜂が雄蜂です。
雄蜂は働き蜂より少し大きく、色が黒くなります。
雄蜂が沢山巣箱から出てくるようになるとさらに分蜂までは２週間から１０日になります。
雄蜂は働き蜂が集めた蜜を食べるだけで、蜜を集める仕事はしません。
交尾のためだけに生まれてきます。
ただ交尾のときに生殖器周辺が切れてしまい、その場で死んでしまいます。
分蜂に備えた今の時期は、女王蜂が盛んに産卵しています。
働き蜂は新しい卵のために巣作りに励んでいますが、巣を成形しながら作るため新しい巣クズが大量に出ます。
この巣クズを直接待ち桶に塗っても強い香りがするので、効果があります。
昨年設置した待ち桶で、入居しなかった重箱式巣箱を回収して洗いました。
水洗いしたあとは、乾かします。＿その後ニホンミツバチを誘引、捕獲のために、ミツロウを塗り直して、またガムテープで組み立てます。
やまみつやでは、待ち桶をガムテープで固定するときに縁を折り曲げることをお勧めしていますが、こうすると解体するときや採蜜のときにガムテープが剥がしやすくなります。
巣箱を解体すると、中にテントウムシが身をよせて越冬していました。
テントウムシには申し訳ありませんが、とりあえず出て行ったもらいました。
天板にはカビが生えたりゴミがたまっています。
水を流しながらブラシで洗ってやります。
カビは水で流しただけではとれないことがありますが、そのままにしておいてください。
干して乾いたら、軽くバーナーで炙ってやれば大丈夫です。
重箱や本体の内側も洗ってやります。本体は、巣門付近もきれいにしてください。
やまみつやがサイトでお勧めしているガムテープは、１年経過しても剥がしやすいのですが、他のガムテープはなかなか剥がれません。
ニホンミツバチ初心者のゆうたさんが、購入した待ち桶用２級品の節穴やヒビを補修しました。また、この春の誘引に備えてミツロウを塗って待ち桶を組み立てました。
皆さんの中に、長い間同じ巣箱を使っている人はいますか。
もし古い巣箱にヒビ割れや穴が空いている場合も、この補修方法は参考になります。
節が抜けて貫通した穴が空いている重箱です。
内側に大きな凹みがあると（深さ５ミリ以上）そこに巣クズがたまってスムシがわく原因になります。
そこでその部分にクリアファイルを切ったものを貼ります。
巣門の上の部分には外から光が入るとミツバチが入居してくれないので、節穴の外側にはガムテープを貼ります。
補修に使うのは、クリアファイル、ハサミかカッター、ガムテープ、タッカー（ホッチキスのような道具でホームセンターで売っています）。
もしミツロウがたくさんあれば、内側の凹みや穴はミツロウを溶かして埋めても良いです。
ミツロウを巣箱に塗るのにミツロウ、チャッカマンかバーナー、スクレパー。
クリアファイルを穴の大きさに合わせて切り、タッカーで固定します。
天板にヒビが入っていたので、外側からの光が入らないようにガムテープを貼ります。
補修が済んだので、誘引のためのミツロウ塗りです。
スマホでやまみつやのYouTubeチャンネルの動画を確認しています。
動画を参考にしてミツロウを塗ります。
まずチャッカマンの炎でミツロウを温めて柔らかくし、スクレパーで伸ばしていきます。
巣門の前、発着台のところにもミツロウを塗ります。
それ以外に底板にも塗ります。
注意することはあまり多く塗るとカビが生えてしまうので、巣箱内部全体には塗りません。
天板は、ミツバチが入居して最初に巣作り始めるところです。
ミツバチが巣作りしたところにはカビが生えませんので、天板に塗っておけば、ミツバチが入居した後はカビが生えることはありません。
もし重箱内部全体に塗ると、ニホンミツバチが巣を大きくする前にカビが生える可能性があります。
カビがはえてしまったところには巣を作らないことがあるのと、最悪の場合は巣箱から逃げてしまいます。
底板にミツロウを塗るのは、底板には巣を作ることはないため、カビが生えてもミツバチの日常には関係ないからです。
ミツロウを塗り終わったら、待ち桶を組み立てます。
ガムテープの縁を折り曲げて貼り始めますが、縁を折るのは後で巣箱を解体するときに、（例えば採蜜のとき）剥がしやすくするためです。
巣門のある本体部分と重箱をつなぐところは形状が複雑なので、神経を使います。
ミツバチは嗅覚だけではなく、視覚でも新居を探しています。
黄色いテープで目印をつけて、待ち桶完成！
