ニホンミツバチ飼育日記

前回の投稿で書いたように、寒さに対してあまり過保護にするとミツバチの寿命が縮んでしまいます。
このところ昼間が割と暖かく、冬囲いにはもう少し様子を見ることにします。

気温が氷点下になるようなところで、日陰に置いた巣箱はプチプチシート（エアーキャップ）で覆ってください。

それ以外の暖かいところだと一番上の重箱だけエアーキャップで覆ってください。

日当たりの良いところの巣箱は、その上にムシロや麻袋で覆って、ある程度の遮光をしてください。

空気の入ったほうを内側にします。

採蜜のときに外した天板の裏側には、巣板が固定されていた跡がみられます。
この巣箱には大小１０枚の巣板が並んでいました。

ニホンミツバチたちは、冬になるとこの巣板の間の上部に球のような空間を作ってそこに集まって体を寄せて過ごします。

下の写真は、真冬の巣箱内部の様子を撮影したものです。
巣板の中程右側のほうにかたまっています。
おそらく巣箱内の一番寒くないところです。

この球状の空間を作るときには、巣を成形するので巣クズが大量に巣箱の底にたまります。
この辺りでは、１１月のなかばごろから活動が低下していきますが、大量に巣クズがたまるのを確認できたら、蜜蜂の冬に備えた準備が始まった合図です。

巣箱の冬囲いは、エアーキャップ（いわゆるプチプチシート）や、ムシロ、麻の袋などを利用しますが、最低気温が常にマイナスになる地域で、日当たりが悪いところでは、エアーキャップで包むことをおすすめします。
エアーキャップで包んだことによって、巣箱内が結露することはありません。

ただし、冬囲いで大切なことは、あまり過保護にしないということです。
最高気温が１２度以下になるような日が続くまで待ったほうが良いと思います。

働き蜂は春から夏にかけては約１ヶ月で寿命が尽きると言われています。
しかし、女王蜂の産卵が止まっている冬の間は寿命を来春まで延ばさなければなりません。
そのために活動量を最小限にして冬を過ごします。
巣箱を何重にも囲って巣箱内の温度を上げると、どうしてもミツバチたちは活動的になり、寿命が短くなってしまいます。

もうすぐ１１月も終わりますが、気温は平年より高めのようで、日中陽当たりが良くなるとやまみつたちも出入りしています。

この辺りでは来月上旬から中旬くらいまでには冬仕度をします。
寒い地方では、準備しておきましょう。

実際に冬仕度をするタイミングは次回お知らせします。

巣門から寒い風が入るのを防ぐため、段ボールで巣門を塞ぎます。

巣門は１匹が出入りできるように、１センチくらいのすきまを開けておきます。
真冬でも冬眠するわけではなく、暖かい日は脱糞のために出入りします。

これは春の写真ですが、３月になり活発に出入りするようになると自分たちで段ボールをかじって広げていきます。
こうなったときには、段ボールを外してやります。

巣箱の中の空いた空間が多いと、気温が下がります。
やまみつやの巣箱は、重箱から下の巣門部分には巣がありませんので、上の図のような箱を作って、巣門下の扉から差し入れます。

底板が持ち上がったようになり、巣箱内の空間が狭くなります。

そろそろ朝に霜が降りるような寒さの日が、やってきました。
南信州の我が家では、昨年より１週間早く１１月７日に初霜がありました。
最高気温は平年よりやや高めですので、お昼近くになるとまだミツバチたちも巣箱から顔を出します。

霜が本格的になると終わる、お茶の花もまだ枯れていません。

女王蜂はすでに産卵を止めています。
一方働き蜂は冬の間は活動を抑えて、寿命を延ばさなくてはいけません。
まだやまみつが活動しているこの時期に最後の砂糖水をやっておきます。

砂糖１キロに対して水は７００C.C.。
元気な巣箱は１キロ、弱い巣箱は２キロくらいやります。

寒い時は気が荒くなっているので刺されることがあります。
陽が当たる暖かい時間を選んで作業してください。

ホームセンターなどで販売している、プラスチックの工具ケース（２リットルくらいはいるもの）に、下のようなスポンジの板を浮かべます。

スポンジは下のように、５ミリほどの隙間をあけます。

スポンジ、工具ケースはこちらです。

彼女たちからいただいた蜂蜜をパンに塗って食べていると、ミツバチが部屋に迷い込んできました。

今朝は外気温が５度とだいぶ冷え込みましたが、霧がはれると小春日和の暖かい日差しがやってきました。

スズメバチの襲来もほとんどなく、やまみつたちは越冬前の最後の一働きで忙しそうです。

そろそろ初霜がやってきますが、それまでは秋の花の蜜にできるだけ頼ります。
あと２週間ほどで越冬前の餌やりをしますが、砂糖水よりも自然の花の蜜のほうがやまみつたちにとっては栄養があります。
霜が降りると花が痛みますが、その後に餌やりします。

今月に入ったころから、秋の花が咲き出しました。
ニホンミツバチにとって、越冬前の貴重な蜜源植物になります。

上の写真はセイタカアワダチソウです。
セイタカアワダチソウ、外来植物でかつ繁殖力が非常に強いので各地で嫌われていますが、ミツバチにとっては花粉も花蜜もあるありがたい存在です。

セイタカアワダチソウの蜂蜜はあまり美味しくないということで、この花が咲いてしばらくしてからは採蜜しないほうが良いと言われています。
ミツバチの越冬のためには、１０月中旬過ぎてからの採蜜はあまりおすすめしないので、だいたい９月のうちには採蜜しています。
なのでこの花の蜜の味はよくわかりません。

こちらはお茶の花です。
借りている家には、お茶畑があります。
お茶の花も蜜源になります。
ただしお茶の木も繁殖力が強いので、落ちた実から次々に発芽してあちこちにはびこっています。

スズメバチの襲来もなくなり、やまみつたちも集蜜に大忙しのようです。

２週間ほど前のことですが、採蜜講習会の２日後、１０月１日にオオスズメバチが２匹やってきました。
採蜜直後だったので逃去防止器は設置してありましたが、扉の縁をガリガリ音をたててかじっていて、これは緊急事態です。
写真を撮ろうと構えると、こちらに向かってきました。見えにくいですが、写真の赤い丸のところ、飛びかかって来るオオスズメバチがいます。

キイロスズメバチだと２、３匹やって来る程度ならば静観しているのですが、オオスズメバチの場合は１匹でも巣箱の中に侵入されると大きなダメージがあります。

早速、粘着式のネズミ捕りを設置。

こちらは５mほど離れた巣箱の裏側に設置したネズミ捕りです。
こちらのほうは、最終的には３０匹ほど集まりました。

翌日まで襲来がありましたが、２日後、突然襲ってこなくなりました。
来なくなった理由はわかりませんが、とにかく私もやまみつたちも安心しました。

採蜜のときに蜂蜜の香りがすると、スズメバチがすぐにやってきます。
通常の巣箱では、外には蜂蜜の匂いは漏れてきませんが、採蜜したときに載せる天板と重箱の隙間からどうしても蜂蜜の匂いが漏れるようです。

採蜜作業は巣箱から離れたところで行い、巣箱についた蜂蜜はすぐに拭き取り、新たに載せた天板と重箱の隙間はガムテープで塞いで、巣箱から蜂蜜の匂いが漏れないようにしたほうが良いと思います。

昨日は朝から一日、台風１９号の影響で強い風雨にさらされました。
町内でも避難勧告が出されましたが、幸い南信州ではさほど大きい被害はなかったようです。
被害に遭われた地域の皆様にはお見舞い申し上げます。

巣箱にはトタンの雨よけをしていますが、巣箱の下半分はかなり濡れていました。

スズメバチの襲来も終わったようなので、底板、扉を外して半日の間、風を通してやりました。

稲をかけたハザも倒れずに一安心でした。

９月最後の週末に、採蜜講習会を開催しました。
９月２８日土曜日の午後に集まってもらい、やまみつやのある和合という集落をご案内して待ち桶の設置の方法を講習しました。

翌２９日の朝から採蜜の講習でした。

巣門は日の出前にアミでふさいでおきます。

準備する道具です。

左端から右回りに、切り離した重箱を入れるタライ。
はっか油を湿したティッシュを入れておく燻煙器。これは天板を外したときにミツバチをした方向へ移動させるために使用します。なければ、右端にあるようなウチワであおいで風を送っても良いです。

頭と顔を防護するためのメッシュの帽子。風を送るウチワ。天板。包丁（２本でかまいません）。逃去帽子器です。

外した巣板をいれておくための蓋つきのバケツ。
蜜を濾すためのザルを乗せたバケツ。これも蓋つきにします。
蜂蜜の匂いでスズメバチがやってくるので、蓋は必要になります。
新聞紙。

天板を切り離すために、クサビとなる包丁を隅に入れて隙間をあけて、その後包丁をいれます。この包丁は冷凍食品を切るためのノコギリ状になっているものをおすすめします。

外した天板の部分はミツロウが硬くなっているため、包丁が逃げてミツロウの巣が１センチほど残ってしまいます。予備の天板がないときは、このミツロウを削り取る必要があります。

天板を取った様子です。ここで、燻煙器を使ってはっか油の香りを吹き込むか、うちわであおいでミツバチをしたの方へ移動させます。光が入ると移動を始めますので、数十秒くらいあおげば大丈夫です。

とりあえず天板をしてから、１段目の重箱を切り離します。
これも隅にクサビとなる包丁をいれて隙間を作ってからもう１本の包丁を差し込みます。

天板とくらべてこの部分は柔らかいので、まっすぐに切ることができます。

１段目の重箱を切り離しました。

ここでは予備の天板で塞ぎましたが、始めに切り離した天板を使用するときには、残ったミツロウを削り落としてから蓋をしてください。盛り上がったミツロウが２段目の重箱の巣板を圧迫するためです。

タライと重箱がありますが、全部で１０キロ以上あります。

切り離した重箱から巣板を１枚ずつ外している様子です。

蜂蜜にまみれたやまみつは、助け上げて水で洗ってあげます。

巣板の断面ですが、このように中央にしきりがあって、表と裏の両面から巣穴を作ってそこへ蜜をためてミツロウで蓋をしてあります。

両面のミツロウの蓋を削り取ってザルに入れて、蜂蜜を濾します。

今回の蜜は糖度が７７度ありました。まずまずです。

巣箱のほうは、逃去帽子器を取り付けてもとのようにボルトで固定して雨よけをします。

夏分蜂しそうな勢いだった巣箱ですが、このところキイロスズメバチの襲来にあって、だいぶ弱ってきました。かわいそうにミツバチの数も減りつつあります。

多い時は数匹のキイロスズメバチが巣箱の周りを飛び回っている状態なので、ペットボトルのトラップを準備することにしました。

ペットボトルに１センチほどの穴をあけて、中に誘引剤を入れます。

誘引剤は、ブドウジュース２００C.C.に砂糖大さじ２、酢大さじ１を混ぜてほんの少しのドライイーストを入れて作ります。これを水で２倍に薄めて、ペットボトルのトラップに入れます。
発酵するためブドウジュースの香りがかなり強くなり、効果が大きいです。ただし１週間ほどで香りがなくなりますので、中身を入れ替えてください。

巣箱の前側だとかえってスズメバチを呼んでしまうので、巣箱の裏側と２mほど離れたところにぶら下げます。

入り口からもいくつか侵入していたので、逃去防止器をとりつけて、砂糖水の餌をやっておきます。

３時間ほど経って見にいったところ、スズメバチがかなり沢山入っていました。

驚いたことに、逃去防止器の中でキイロスズメバチが死んでいました。
３．７ミリの隙間でも通りぬけるものがいるようです。