ニホンミツバチ飼育日記

物置の苗用ポットを入れたコンテナの棚に、コガタスズメバチが巣を作っていました。

コガタスズメバチは、オオスズメバチやキイロスズメバチと比べると、凶暴性は弱いと言われています。
巣も小さく、ニホンミツバチを襲うこともありません。
とはいえこんなところに営巣されると危ないので、駆除してしまいました。

今年は梅雨が長く、雨量も大変多かったです。
こんな年はオオスズメバチやキイロスズメバチが少ないと予想しています。

スズメバチは女王蜂だけが越冬します。
春になると女王蜂が餌や巣の材料を集めて、土の中に小さな巣を作りそこで産卵を始めます。
働き蜂が増えると、今度は働き蜂が巣作りや餌集めの仕事をし始めるのですが、キイロスズメバチはそのときに家の軒先などの高いところに巣を作り直して引っ越しします。
長雨が続くと土の中に作った巣が痛んでしまうことが多く、以前も梅雨の長雨の年はスズメバチが少ないことがありました。

とはいえ生態系は全体がバランスをとって動いているので、予想通り今年のスズメバチが少なければ来年は大量に増えるはずです。

待望の梅雨明けをしました。

このニホンミツバチの巣箱は３段目を増設したのが７月１日。４段にしたのが７月１９日。
かなりの勢いで大きくなってきましたが、ここのところ成長の速度が落ち着いています。

この季節は蜜源植物が少なくなり、女王蜂の産卵が少なくなってきています。
そのため秋の花が咲くまでの期間は巣があまり大きくなりません。

それでもどこへ行くのか、さかんに巣箱から出入りしています。

花粉を後ろ脚につけて帰ってくるミツバチもいます。

これから夏の間は、蜜源植物が少なくなる季節です。
それでも、この近辺でみつけた蜜源となる花をご紹介します。

ネズミモチの花です。このあたりではあまり見かけないのですが、飯田でみつけました。

ツルアジサイ。
結構みかけます。

サルスベリ。
百日紅、という漢字で書くほど、長く花が続く木です。

ミントの１種。畑の雑草になっていますが、日本ミツバチが来ています。

あと、山菜のタラの芽を採るタラの木の花も夏の蜜源になりますが、こちらではまだ咲いていません。

先日３段目まで増設した巣箱ですが、またかなり下の方まで巣板が伸びてきました。
空間を広くすることは暑さ対策にもなりますので、４段目を増設することにしました。

ちょっとわかりにくいですが、巣箱が前のほうに傾いています。
連日の大雨で地盤がゆるんできました。
このまま雨が続くようだと前の方に倒れてしまいます。
増設と同時に地盤も整備することにします。

今回は別の巣箱と重箱を横に用意して、ニホンミツバチの住んでいる重箱３段をそっくりそちらに移動することにしました。

重箱３段を左側に移動します。
このあと、ボルトとナットで重箱を固定します。

雨で緩んだ地盤を整備しなおして、巣箱を移動します。

作業は涼しい早朝にやりましたが、蜜蜂たちがぞろぞろ出てきました。

写真は６月２１日に撮影した巣箱の様子です。
まだ２段目の落下防止棒が見えています。

これが７月２日の状態。１１日間でここまで大きくなっていました。
しばらく雨模様が続いていたのですっかり油断していました！！

重箱をつきぬけて、下の巣門部分に達しています。
扉からみて右と手前の壁面に少し巣板がくっついています。

巣門の部分の壁面から巣板を切り離して重箱を差し入れなければなりません。

まず右側の壁面に包丁を入れます。

次に手前の壁面にも。

巣門部分と重箱が接しているところも、隙間にミツロウが詰まっていて固定されています。
その部分だけ包丁を入れて切り離します。

慎重に重箱だけ持ち上げます。
巣板が下にぶらさがっています。

かなり強い蜂群で、働き蜂が多数います。
これでは巣の成長も早いはずです。

だいぶ重いです。今年の秋には採蜜できると思います。

ミツバチがだいぶ興奮しているので、真水を入れたスプレーをかけておとなしくしてもらいます。

今後は重心が上のほうで重くなりますので、ボルトとナットで固定します。
手でしめるくらいで良いです。

巣箱は木材でできていますので、湿度によって伸び縮みします。
あまり強く締めすぎると板が伸びた時にさらにきつくなります。

これ以上巣が大きくなったら４方の壁面にしっかり固定されてしまいます。
そのときは、下記ブログ記事のようにするしかありません。

巣箱の底板までいっぱいになってしまったときの対処方法は、
https://wp.me/p8tn7Q-7e

ニホンミツバチの減少の原因のひとつが、アカリンダニと言われています。

アカリンダニ対策は、今のところメントールクリスタルを巣箱内部に設置することが簡単にできる方法です。

メントールクリスタルはこのような結晶状態です。
保管状態によっては、固まっていることがありますが、その場合はほぐして使ってください。
空気にふれる面積が大きくないと揮発しません。

これをホームセンターなどで販売している、お茶パックに入れます。
量は大さじ一杯、およそ５グラムです。

お茶パックに画鋲を刺して、

巣門の上の部分に固定します。

外から見るとだいたいこの辺りです。

メントール成分は揮発すると空気より重いので、本当は巣箱上部に固定することが望ましいのです。
しかし、現状では巣箱上部に固定するのは困難なので、巣門の少し上に固定します。

今の季節暑いので、巣門の外側では巣箱内部に送風する係の蜜蜂たちが大勢います。

揮発して下に向かって降りてきたメントール成分は巣門からの送風によって撹拌されて巣箱内部に充満できます。

ただしメートールは４０度くらいで液化します。
万が一液化すると、やまみつが逃去することにもなりますので、巣門の中央上部ではなく中央からずらして設置してください。

メントールクリスタルのご購入はこちら

4月28日に入居した巣箱の６月２日の様子です。

捕獲してちょうど１ヶ月になります。
天板が少し見えていますが、横方向へは順調に拡がっています。

待ち桶は重箱２段で設置して、そのまま飼育しています。
重箱の３段目の継ぎ足しは、あとしばらくは待ちます。
もう少し、重箱の２段目の落下防止棒が隠れるまで、このまま飼育しておきます。

こちらは同じ巣箱の5月13日、捕獲後２週間の様子です。

この状態だとまだ天板がよく見えるので、横方向の空間がだいぶあります。
早いうちに３段目を継ぎ足しすると、巣箱の縦方向の空間が長くなり、ミツバチたちは横方向より縦方向に巣を成長させていくので、巣箱の空間に隙間ができてしまいよくありません。
重箱の継ぎ足しはぎりぎりまで待ってください。

なお、継ぎ足しにつかう重箱は、雨ざらし、匂い抜きなどの処理は必要ありません。

新しい重箱の継ぎ足しのタイミングについては下記ページも参考にしてください。

https://wp.me/p8tn7Q-7Y

お問い合わせでよくある質問が、ニホンミツバチとセイヨウミツバチの見分けかたの違いは？というものです。

こちらの写真は西洋蜜蜂です。写真をクリックすると大きくなります。

そしてこちらが日本蜜蜂。

セイヨウミツバチの胴体はオレンジ色ですが、ニホンミツバチは黒っぽい色をしています。
また、大きさはセイヨウミツバチのほうが若干大きいです。

しかし、どちらかのミツバチだけをみると、色も大きさもなかなか区別することは難しいです。

私が判断材料としているのは、胴体に複数ある縞模様です。
セイヨウミツバチは縞模様の幅が頭のほうにいくほど狭くなり、ぼやけています。
それに対してニホンミツバチは縞模様の幅が同じで、どこの縞も黒くくっきりしています。

写真を拡大して観てみてください。

セイヨウミツバチの巣箱が近くにあると、夏や初冬の蜜源植物が少ない季節にニホンミツバチの巣箱にセイヨウミツバチが盗蜜に来ることがあります。
セイヨウミツバチのほうが強いので、たいていは巣箱に侵入されて蜜を持っていかれ、ニホンミツバチは逃去してしまいます。
そんな時は、逃去防止器を巣門に取り付けてください。
ニホンミツバチの働き蜂がぎりぎり通れる幅に作ってありますので、胴体が少し大きいセイヨウミツバチは入れません。
盗蜜対策になります。

逃去防止器はこちらです。
https://yamamitsuya.com/product/boushiki/

越冬したミツバチで昨年採蜜していない巣箱はあるでしょうか。
もしこの春先に巣が大きく成長して、重箱の３段目までいっぱいになるようでしたら、分蜂が終了したら早い時期に採蜜することをお勧めします。

写真の重箱の右上の赤で囲った部分には幼虫の飼育にも貯蜜にも使われなくなった古い巣（＝むだ巣）があります。
働き蜂は巣箱の中では、貯めている蜂蜜の管理や幼虫の育児の仕事に忙しく働いています。
働き蜂が働いている部分にはスムシはなかなか入り込めませんが、むだ巣の部分には働き蜂がいないので、簡単に入り込めます。

スムシはハチノツヅリガの幼虫でミツバチの天敵です。
スムシがたくさん侵入し、巣を食い荒らして大きくなるとミツバチは逃去してしまうこともあります。

そこで採蜜することによって、このむだ巣を除去することはスムシの被害を防ぐことにもなります。

梅雨入りしてしばらくすると蜜源植物が少なくなりますし、クリの花が咲きだすと蜜にきつい匂いがつくようになり、この蜂蜜を嫌うひとも多いです。分蜂が終了した巣箱は、今のうちに採蜜することをお勧めします。

ようやく寒気が過ぎ去ったと思ったら、夏のような暑さです。
昨年から飼育している巣箱では、暑さによる巣落ちにご注意してください。

４月１０日に設置した待ち桶ですが、４日前の火曜日に入居していました。
ちょうど水曜日から寒気が過ぎ去り、暑くなり出したのでそろそろ分蜂が盛んになるな、と思っていたところでした。

設置のときのブログはこちら
https://wp.me/p8tn7Q-sH

夕方、日没ギリギリに観にいったところ、巣門から盛んに出入りしています。

これはもう探索蜂が出入りしているのではないだろうと思い、扉をあけて中を撮影。

充分な大きさの蜂群です。

花桃の木の根元に設置します。
ただしこの花は八重咲きの花桃なので、残念ながらミツバチは訪花しないようです。

花桃は斜面に生えているので、掘って平らにします。

コンクリブロックを２つ平らに並べます。

ブロックの穴にパイプを通して、ハウスバンドを結びます。

雨よけのトタンを巣箱にかぶせてハウスバンドでブロックに通したパイプにくくりつけます。

最初は重箱２段ですが、無事捕獲したら、巣の成長に従って３段、４段に増設しますが、そのときにも対応できるようにハウスバンドは長めにしておきます。

花桃には訪花しませんが、このあたりはミツバチがよく来ますので期待しています。

ニホンミツバチは振動、騒音を嫌います。
ニホンミツバチを捕獲するための待ち桶は、風などで揺れないようにしっかり固定することが大切です。

アルミパイプを打ち込んで、柿の木と一緒にビニールハウス用のバンドでくくりつけます。

南東向きの斜面で、今は陽当たりが良いですが、柿の木の葉が茂ると暑い夏は日陰になります。

敷地の西の方に古い物置がありますが、その南側のひさしの下に巣箱を置きました。
昨年、ここに入居してくれたニホンミツバチはかなりの弱群ですぐに耐えてしまいました。

今年から重箱を組み立てるガムテープを目立つように黄色のものにしてみました。
黒いガムテープのほうが強度がある（自分の比較した感覚です）、内部への遮光効果が高いと思い、昨年までは使わなかったのですが、ミツバチは視覚でも花を探しているので多少は効果があるかもしれません。
ただし、人目につくようなところに置くときは、黒いガムテープにしたほうが目立たないので盗難の危険がないと思います。

目の前には川が流れていて、対岸にはヤマザクラが咲き出しました。
今年はヤマザクラが咲くのが早いです。

待ち桶の設置場所の条件は、日陰になるところ、風通しがよいところ、静かなところ、綺麗な水がながれているところですが、すべて満たしているところです。
ただ、条件がよくてもはいってくれるかどうかはミツバチしだいですが。

新品の巣箱はスギの木の匂いがするので、雨ざらしにするか、流水に浸けて匂いを抜いた方がほ捕獲の確率は高くなります。アク抜きともいいます。

うちでは５００リトッルのタンクに、待ち桶に使う重箱２つと天板、底板を入れて沢水を引いてきて流し込んでいます。

木製の重箱は浮いてきますので蓋をして水を流し込んでいます。
これで数日おいて乾かします。

もしこういった匂い抜きが不充分の場合でも

やまみつやでは、追加料金１５００円でこの処理をして発送することもできますので、ご興味あるかた　yamamitsuya@icloud.com までメールしてください。

昨年、採蜜した重箱と天板ですが、カビが生えないように風通しが良い涼しいところに保管してありました。
こういう巣の跡が残った巣箱はニホンミツバチも安心して住み着いてくれます。

巣門の前に採蜜後の巣クズをおきます。

ライターやバーナーであぶって少し溶かします。

ミツバチは視覚でも新居を探しているので、目印になるように黄色いテープをタッカーで固定します。

家の裏手の植林地です。
ヒノキ林の手前は、昔はこんにゃく畑だったそうです。

植林地の中には蜜源植物はありませんので、待ち桶をおいても捕獲はできませんが、植林地の外縁の境界部分は、年間を通して日陰なので待ち桶を設置するのに適しています。

昨年もここに設置して捕獲できました。
設置した待ち桶から見ると、ひらけていて柿の木がそばにあります。

巣箱を固定するためにパイプを打ち込みます。
巣箱が土に直接触れると腐りやすいので、パイプを敷きます。

打ち込んだパイプにハウスバンドで固定します。
うちの巣箱は重箱２段にした大きさで待ち桶にしてください。

わかりにくいですが、赤い矢印の先に待ち桶があります。

採蜜のときに出た巣クズや、逃去、消滅した蜂群の巣はミツロウの原料になります。

巣をくずして鍋にいれて、同じくらいの分量の水を入れます。

鍋を弱火にかけて、巣を溶かしこみます。

冷めるとすぐにミツロウが浮いてきますので、もういちど温めて上澄みをアルミ缶を切ったものに入れます。

冷めるとミツロウができます。
このミツロウを少量を削って、巣箱の天板の内側や底板、巣門の周囲に乗せてバーナー、ライターなどであぶると強い香りがして、ニホンミツバチを誘引します。

浮いてきたミツロウの下にある煮汁、この煮汁も香りが強くニホンミツバチを誘引する効果があります。

ペットボトルに入れてとっておきます。

巣門の前にたらして広げます。
水分が多いので内部に塗布するとカビが生えやすいです。
巣箱の外部に塗布するようにします。

重箱式巣箱をお買い上げの方に採蜜後の巣クズをサービスしていますが、この巣クズは溶かしてゴミを取り除くとミツロウになります。
この巣クズを溶かすとニホンミツバチを誘引して捕獲する効果があります。

ミツロウを巣箱内部全体に塗布する人がいますが、梅雨どきくらいになるとカビが生えることがあるため、あまりお勧めしません。

天板と、巣門外側付近と底板に塗布することをお勧めします。

天井は、ミツバチが住み着くと最初に巣を作り始めるところですが、ミツバチが巣を作ったところにはカビが生えません。
また、やまみつやの巣箱は巣門から底板まで２７センチほどの高さがありますが、仮に底板にカビが生えてもミツバチにとってはあまり気にならないようです。
待ち桶は風の通りが良いところに設置することをおすすめしていますので、巣箱の外側に塗布したミツロウにはカビが生えることはほとんどありません。

天板の内側に巣クズを置き、カセットボンベのバーナーとスクレパーを用意します。

バーナーではなく、ライター、チャッカマンなどでもかまいません。

バーナーの熱で軽くあぶり溶かします。
このときにあまりいつまでも熱するとミツロウが変質して香りが飛んでしまうので注意してください。

スクレパーで広げますが、溶かしたままでも構いません。

巣門の外側にも巣クズを置きます。

バーナーで軽く炙って、

広げます。

節穴が深くあいていると、そこに巣の成形クズがたまりスムシがわく原因になることがあります。
また外側からヒビ割れや節穴を通して内部に光が漏れると、ミツバチが嫌って住み着いてくれません。

そこでこの部分にミツロウを埋めてふさぎます。
ミツロウの匂いは誘引にもなります。

ミツロウを削ったものや巣屑をを埋めます。

バーナー、あるいはライターなどで軽くあぶり柔らかくします。

スクレパーで平らにならします。
溶けたミツロウは熱いので決して指先では触らないでください。

平らになりました。

九州のほうでは早くも雄蜂の巣の蓋が巣箱内部に落ちているという情報がありました。
やまみつやのある南信州では、まだ先の話しになりますが。

日本気象協会から桜の開花予想が発表されました。
例年より数日から１週間ほど早い地方が多いようです。

日本気象協会の桜開花予想ページはこちら

ミツバチ（セイヨウミツバチ、ニホンミツバチとも）は活動を停止していた冬の期間が過ぎ、春先に活動を再開して女王蜂が産卵を始めて働き蜂を増やしていきます。

働き蜂の数が増えて分蜂の準備が整うと、働き蜂たちは女王蜂に雄蜂の卵を産ませます。
これは他の巣箱の女王蜂と交尾するためです。（ちなみに働き蜂はすべてメスです。）

そして女王蜂が新女王蜂の卵を産み、新女王蜂が羽化する直前に親の女王蜂は働き蜂を引き連れて分蜂して行きます。

九州方面の暖かい地方の方、巣箱の中を観察してみてください。

この直径４ミリほどのお皿のようなものは、雄蜂の卵が産み付けられた巣穴の蓋です。
オス蜂が誕生するときに巣の蓋をやぶって出て来ます。

この巣蓋が巣箱の中に落ちてくると分蜂まで、３〜４週間と予想できます。

この真ん中の黒い蜂が雄蜂です。
雄蜂は働き蜂より少し大きく、色が黒くなります。

雄蜂が沢山巣箱から出てくるようになるとさらに分蜂までは２週間から１０日になります。

雄蜂は働き蜂が集めた蜜を食べるだけで、蜜を集める仕事はしません。
交尾のためだけに生まれてきます。

ただ交尾のときに生殖器周辺が切れてしまい、その場で死んでしまいます。