やまみつやのある、南信州の山間地では例年だと今頃は最低気温がマイナス２、３度にはなります。
１、２月の厳寒期では、マイナス１０度を下回る日が何度かあるような土地です。
昨日は季節外れの高い気温で、日当たりの良いところにある巣箱ではやまみつたちが勢いよく出入りしていました。
この場所は冬でも正午をはさんで、５時間ほど日当たりがあります。
こういう巣箱はまだ冬仕度は早いので、もうしばらく待ちます。
働き蜂は夏の間は寿命が１ヶ月ほどですが、女王蜂が産卵を止めている今の季節からは来春まで３ヶ月は寿命を延ばさなくてはなりません。
そのためには活動量をできるだけ低下させる必要があるので、冬囲いは最低限にしないと越冬できずに死なせることになります。
一方、こちらの巣箱は日当たりが全くなく、夏に捕獲した弱群です。
温度が高くても出て行くる気配はありません。
中をのぞくと、巣板の間にびっしり固まっています。
丸く固まることができるように巣板を成形して身を寄せ合っています。
＊寒くなると気性が荒くなっていますので、安易に巣箱の中をのぞくのはやめてください。
こちらの巣箱はそろそろ冬仕度してやります。
やまみつやの巣箱は巣門の下に大きな空間があります。
冬の間は巣箱内部の気温の低下を防ぐために、できるだけ巣箱内部の空間を小さくしてやります。
そこでダンボールでこういった箱状のものを作ります。
上面は２６センチ四方。
巣箱の内部の寸法が２７センチ四方なので、巣箱にすっぽり入るようにします。
扉を外して差し入れます。
ダンボールで作った箱を扉の内側に差し入れた状態です。
エアーキャップ（いわゆるプチプチシート）で、囲ってやります。
多少の日当たりがあるところでは、１重でも充分ですが、この巣箱は日当たりがないところで、しかも働き蜂の数が少ないので、２重にしてやります。
巣門は働き蜂一匹が通れるくらいに、ダンボールで塞いでやります。
外からの寒風が吹き込むのをできるだけ防ぐためです。
冬の間も暖かい日は脱糞のために外に飛び出すので、巣門はこれくらいは空けておきます。
