待ち桶として使うときは、重箱２段のサイズが最適だと言われています。
ニホンミツバチを捕獲したのちは、そのまましばらく２段のまま飼育します。
巣箱内部の空間が狭いと、上の写真の黄色の矢印のように巣を横方向へ広げます。
捕獲してすぐに重箱を３段にすると、日本ミツバチは巣を横よりも縦方向へ伸ばそうとして細長くなることがあります。
重箱式巣箱の空間を効率的に使うためにも、しばらく２段で飼育してください。
赤い点線のように巣が大きくなったときに、赤い矢印の位置に空の重箱を挿入してください。
そのときに付属のボルトで固定します。
下の写真は、重箱３段に４段目を追加するときの様子です。
ニホンミツバチが営巣している巣箱は大変重いので、二人で行います。
もしお手伝いがいない場合は、持ち上げた巣箱をコンテナやブロックなどの平たいものの上に一旦おいておいて、空の重箱を追加します。
自然巣の中のニホンミツバを捕獲する様子
うちの裏手の道沿いに使われなくなった水道施設のマスが放置されています。
分厚いコンクリートに囲まれた空間は、温度変化が少ないのでニホンミツバチが好んで巣をかけるところです。
数年前ですが、ここへ住み着いたニホンミツバチを重箱式巣箱へ捕獲しました。
作業は、早朝に行ないます。
準備するものは重箱を２段にしてガムテープで固定した、重箱式巣箱。
もちろん巣門はネットで塞いでいます。また、底板に隙間がある場合はそこも塞いでおきます。
柄杓。
真水を入れたスプレー。これは蜂が興奮したときに吹き付けるとおとなしくなるためです。
天板固定用のガムテープ、逃去防止器、網のついた帽子である面布、薄手のゴム手袋。
ホームセンターで売っている、猫よけ防止の剣山のようなものも用意します。これは巣箱の底板にガムテープなどで固定しておきます。
まずマンホールを開けて中の様子を確認します。
マンホールが逆さに開くので、蓋の裏側に張り付いたミツバチたちの巣も逆さになります。
柄杓でミツバチの群れをすくって、天板を外した巣箱に入れます。
天板をすぐに乗せて閉じ込めます。
ミツバチが興奮したら、スプレーで水を吹き付けるとおとなしくなります。
ある程度閉じ込めたら、女王蜂が残っていないか確認します。
マンホールにあった巣を、切り取って猫よけに刺して立ててやります。
逃去防止器を取り付けます。
このときに扉の穴、底板の隙間など女王蜂が逃げ出す可能性のあるところはガムテープで塞ぎます。
しばらく天板の隅でじっとしています。
巣箱を掃除していると、写真のような３ミリほどの丸いものがありました。
これはオス蜂の巣の蓋です。（写真をクリックすると大きくなります）
ニホンミツバチに限らず、セイヨウミツバチでも働き蜂の性別はメスです。
上の写真の黒いものがオス蜂です。
働き蜂より少し大きいです。
交尾のためだけにこの分蜂の時期、つまり新しい女王蜂が生まれてくる季節にオス蜂は生まれて来ます。
オス蜂が最初に誕生してから、３〜４週間ほどでその蜂群は分蜂します。
やまみつやのある南信州和合の集落では、昔はニホンミツバチを飼っている家が多かったそうです。
下の写真は、今は亡きおじいさんがやまみつを飼っていたという家で、それぞれ何度も捕獲に成功している場所です。
やまみつやの重箱式巣箱を設置しました。
一見陽当たりが良いように見えますが、家の軒下で、これからの季節は太陽がだんだん高度を上げるため、すぐに陽が当たらなくなります。
この写真は大きな柿の木の下ですが、新芽が出て葉が茂ると陽影になります。
ニホンミツバチは、そういう変化を知っていて住む場所を見つけます。
暑い夏には日陰になって温度が上がらないこと。
ミツロウで作った巣は暑さに弱いのです。
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浜松のフルーツパークへ行って待ち桶を設置してきました。
陽当たりがなく、風が弱いところ。ここは以前も捕獲したところ。
ここは初めて設置するところ。
中央の立ち木の根元に見える緑色の部分は、伏流水が湧き出ていてコケが生えているところです。
ミツバチは水を沢山必要とするので、このような綺麗な水が出ているところは良いはず。と思うのですが。。。
アーモンドの花が咲き出していました。
ところが、浜松で３月下旬になっても冷たい風が吹いています。
ちょっとここのところ朝晩冷えるようになって、分蜂は遅れ気味かもしれません。
アーモンドはミツバチが好んで訪れる花です。
寒い風の中、セイヨウミツバチがいました。
日本ミツバチもみかけましたが、撮影できず残念。
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日本蜜蜂を捕獲する空の巣箱のことを、待ち桶といいます。
ニホンミツバチを捕獲できる待ち桶の設置場所の第一条件は、夏の陽当たりがよくないところ。
ミツロウで作られた巣は、熱で柔らかくなって落ちることがあるからです。
上の写真は一見陽当たりが良さそうです。
が、４月末から新芽がいっせい吹き出し、６月になる頃はすっかり葉陰に覆われます。
そういう変化をニホンミツバチは良く知っています。
次に強い風が当たらないところ。
上の写真の手前に見えるガードレールは橋の一部です。
橋があるということは、沢筋ということです。
沢筋は風が弱いところです。
騒音、振動がないところ。
風が強いと木々や竹は揺れて音を立てます。
市街地では、エアコンの室外機などに注意してください。
杉の人工林は蜜源となる植物が少ないのですが、写真は杉林の末端で手間に見えるのは広葉樹です。
ここも沢筋で風が弱く、いつも日陰。
静かな雑木林の中です。
一見陽当たりが良さそうですが、巣箱のあるところだけ日陰です。
この巣箱のあるところは、風の通り道ですが、さほど強くなく巣箱が蒸れないちょうど良い風です。
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ご近所で、うちの巣箱を使ってもらっている方。
昨年無事ニホンミツバチの捕獲に成功しましたが、巣が大きくなってしまい、重箱から下の巣門部分までいっぱいになってしまいました。
ニホンミツバチを捕獲したときは重箱２段で飼育することをお勧めしていますが、上の赤い点線のように巣が２段目の重箱の底まできたときに、空の重箱を差し入れて３段にします。
この３段目を入れるタイミングを逃すと、どんどん下まで成長しますので、お気をつけてください。
さて、今回は新しい巣箱を用意してそれを巣箱の下に増設したいと思っていました。
まず底板を外す作業をしたいのですが、底板は湿度を吸って膨れていて簡単には外せません。
上の写真のように巣箱をずらして、底板を下からハンマーで叩きましたが、蜂たちが怒って飛び出してきました。
なんと巣が底板のすぐ上まで成長しているため、底板を上に外すとすが壊れてしまいます。
やまみつやの巣箱は底板をステープル（電線を止める金具）で支えています。
角材の桟で支えるとそこに巣屑がたまってスムシが湧きますが、ステープルで支えると底板のすきまに落ちた巣屑はそのまま地面に落ちてしまい、巣屑がたまりません。
今回、底板を外すために巣箱の下に手を入れて、このステープルをドライバーで外しました。
底板を外した巣箱の下に、無事新しい巣箱をさしいれることができました。
重心が高くなり不安定になっていますので、地面にパイプを打ち込みしっかり固定します。
このまま分蜂が終わるのを待って、上から重箱を採蜜していきます。
この日は朝から冷たい風が吹いていて、やまみつたちはちょっと興奮ぎみでした。
今は巣門が２箇所にありますが、蜂たちが落ち着くのを待って上の巣門は塞ぎます。
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フルーツパークで待ち桶を設置してきました
天板にはミツロウを溶かして塗布します。
重箱であまりカビがひどいところは、バーナーで少しあぶってやります。
巣箱内部全体を焦がすほど焼くことは、おすすめしません。ミツバチは煙の匂いをいやがるからです。
巣門の前にもミツロウを塗ります。
匂いつけとカビ予防のために甲類の焼酎を吹き付けます。
重箱は２段をガムテープで固定します。
ガムテープを使うときは半分に裂いて、はがしやすいように端を少し折り曲げます。
いろいろなガムテープを使ってきましたが、古藤工業のカラー粘着テープは、粘着力があるのにはがしやすいです。
採蜜するときとか、捕獲できなかった巣箱を翌年水洗いするときにガムテープをはがす必要がありますが、はがしやすい点でオススメです。
ご購入はこちら → 古藤工業 Monf No.8015 カラー布粘着テープ 黒 厚0.2mm×幅50mm×長さ25m
７０センチほどに切ったトタン板を雨よけにかぶせてビニールハウス用のロープで固定します
ご購入はこちら → 石本マオラン ニューマイカ線（ハウス用ロープ） クロ 9ミリハバ 200M
待ち桶は風などで揺れるないように、立ち木や地面に打ち込んだパイプにしっかり固定します。
パイプを水平に置いてそこにロープで固定することもできます。
ここは以前、捕獲できたところ。
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長年巣箱を使っていると、写真のようにひび割れがひどくなることがあります。
巣箱の中に光が入ると、やまみつを捕獲することができません。
内側にくる部分にはミツロウで埋めてやります。
外側は黒いガムテープでヒビをふさぎます。
ガムテープを使うときは、幅を半分に裂いてつかうと使いやすいです。
もちろんひび割れが広いときはそのまま使います。
末端を写真のように少し折り込むと、はがすときに便利です。
いろいろなガムテープを使ってきましたが、古藤工業のカラー粘着テープは、粘着力があるのにはがしやすいです。
採蜜するときとか、捕獲できなかった巣箱を翌年水洗いするときにガムテープをはがす必要がありますが、はがしやすい点でオススメです。
ご購入はこちら → 古藤工業 Monf No.8015 カラー布粘着テープ 黒 厚0.2mm×幅50mm×長さ25m
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新品の巣箱は杉の匂いがきついので、雨ざらしにするか、流水につけておいてアク抜きします。
ミツロウ（＝採蜜後の巣屑など）は天板や巣門の前くらいに塗ります。
バーナーやライターであぶってスクレパーを使って延ばします。
内部にあまりたくさんミツロウを塗ると、梅雨時にカビが発生するので気をつけて下さい。
黒いガムテープで重箱と天板、巣門部分を固定します。ガムテープは半分の幅に裂くと扱いやすいです。
ボルトで固定しないのは、待ち桶として設置するときに持ち運びが軽いこと。もし分蜂群を発見したときに、天板のガムテープを外すだけで簡単に取り込み作業ができるためです。
捕獲に成功して巣作りを始めたら巣が重くなりますので、そのときにボルトで固定します。
内部に焼酎を霧吹きします。匂いつけとカビ予防です。
やまみつやの巣箱の重箱は標準で３段ありますが、捕獲のための待ち桶には２段にします。
やまみつは、嗅覚だけでなく視覚も使います。赤や黄色の目印をつけます。
この大きさが捕獲の確率が上がります。また、最初から縦に長い空間があると、巣を細く縦方向に伸ばすためです。
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